Từ một cậu bé phải chịu cảnh bụng đói, ngủ chập chờn trong ký túc xá dột nát, bỗng chốc vươn mình trở thành triệu phú thể thao với mức lương hàng đầu hành tinh. Vậy Wilfredo Leon là ai? Cú lột xác ngoạn mục của anh đã làm rúng động giới truyền thông quốc tế ra sao?
Hôm nay, hãy cùng Bóng Chuyền TV bóc trần cuộc đời và hành trình đi lên từ bùn lầy đầy nước mắt nhưng cũng cực kỳ vĩ đại của “Vua sư tử” làng bóng chuyền thế giới!
Top những pha bóng hay nhất sự nghiệp của Wilfredo Leon ( nguồn: Titans Volleyball )
1. Tuổi thơ bần hàn nơi đáy xã hội và khát vọng đổi đời
Để hiểu được Wilfredo Leon là ai và tại sao ý chí chiến đấu của anh lại sắt đá đến vậy, chúng ta phải quay ngược thời gian về ngày 31/7/1993. Wilfredo Leon sinh ra tại Santiago de Cuba, nhưng không phải ở những khu phố hoa lệ, mà là trong một khu ổ chuột tồi tàn nơi ngoại ô.
Sự đối lập đến chua xót hiện diện ngay trước mắt cậu bé: chỉ cách đó vài trăm mét là những tòa nhà cao tầng lộng lẫy, còn tuổi thơ của Leon lại là những chuỗi ngày vật lộn mưu sinh trong thiếu thốn và khắc nghiệt tột độ.
“Tôi lớn lên giữa nghèo khó, nơi chẳng ai được học hành tử tế. Bóng chuyền chính là cứu tinh của tôi,” Leon từng bộc bạch trên tờ New York Times. May mắn thay, anh thừa hưởng dòng máu thể thao từ người mẹ là cựu vận động viên bóng chuyền. Bà chính là người đã thắp lên ngọn lửa đam mê và rèn giũa anh từ năm 7 tuổi.
Wilfredo Leon: cậu bé lớn lên từ khu ổ chuột tồi tàn tại Santiago de Cuba
2. Hành trang 3kg, đôi giày cũ rách và lời thề trở thành người giỏi nhất
Tài năng thiên bẩm không thể bị che giấu dưới lớp áo rách. Mới 9 tuổi, Leon đã trúng tuyển vào đội bóng chuyền quốc gia Cuba. Nhưng cái giá phải trả là sự chia ly. Cậu bé nhỏ thó phải rời xa gia đình, chuyển đến một thành phố xa lạ cách nhà hơn 1.000 km.
Bạn có tưởng tượng được hành trang của một tài năng tương lai có gì? Chỉ vỏn vẹn một chiếc túi nặng chưa tới 3 kg, một đôi giày cũ mèm và vài bộ quần áo sờn chỉ. Người mẹ từng là VĐV nay đã nghỉ hưu với hai bàn tay trắng không khỏi lo âu. Nhưng cậu bé Leon ngày đó đã đanh thép tuyên bố: “Tôi sẽ là người giỏi nhất, kiếm được nhiều tiền nhất.”
Thế nhưng, đời không như là mơ. Tại đội tuyển, Leon phải làm đủ mọi việc vặt vãnh như lau bóng, xách nước. Anh sống trong khu ký túc xá dột nát, chịu đựng những đêm ngủ chập chờn và những ngày bụng đói meo. “Bạn không thể chơi tốt với cái bụng đói hay giấc ngủ chập chờn,” Leon nhớ lại chuỗi ngày tăm tối. Chính sự khắc nghiệt ấy đã trui rèn nên một “Vua sư tử” bất khuất sau này.
3. Sự trỗi dậy vĩ đại của “Cristiano Ronaldo bóng chuyền”
Vượt lên nghịch cảnh, Leon sớm bộc lộ tố chất của một thiên tài. Chỉ 12 tuổi, anh đã thi đấu chuyên nghiệp cho CLB Capitalinos tại giải vô địch quốc gia Cuba. Đỉnh điểm là năm 14 tuổi, Leon chính thức được gọi khoác áo Đội tuyển quốc gia – một kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
Năm 2009, tại giải vô địch thế giới ở Serbia, thế giới thể thao bắt đầu sục sôi với câu hỏi Wilfredo Leon là ai. Ở tuổi 16, chàng trai trẻ đã gánh vác cả ĐT Cuba, đè bẹp hàng loạt cường quốc sừng sỏ như Nga, Bulgaria, Nhật Bản. Dù Cuba chỉ xếp hạng 4 chung cuộc, nhưng những cú đập sấm sét vô phương hóa giải đã biến Leon thành “Cầu thủ ghi điểm xuất sắc nhất giải”.
Giới truyền thông tung hô anh là “Cristiano Ronaldo của bóng chuyền”. Tuy nhiên, đáp lại những lời có cánh đó, Leon chỉ cười khiêm tốn: “Ronaldo và tôi đều nỗ lực, nhưng anh ấy không hiểu những gian khổ mà tôi đã phải trải qua.”
4. Rời bỏ quê hương, nhập tịch Ba Lan và bước lên đỉnh cao danh vọng
Năm 2013, nhận thấy quê nhà không còn đủ không gian cho tham vọng vươn tầm, Leon đưa ra quyết định táo bạo: Rời Cuba để tìm bến đỗ mới.
Năm 2014, anh gia nhập gã khổng lồ Zenit Kazan (Nga) và ngay lập tức thiết lập ách thống trị. Anh giúp đội bóng nước Nga vô địch quốc gia và xưng vương tại cúp CEV Champions League 4 năm liên tiếp. Hàng loạt danh hiệu MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất) đã tự động rơi vào tay chàng trai từng mặc áo rách ngày nào.
Đến năm 2019, một ngã rẽ lịch sử đã xuất hiện khi anh quyết định nhập tịch Ba Lan. Quyết định này mang đậm dấu ấn tình yêu với Malgorzata – nữ phóng viên thể thao xinh đẹp người Ba Lan mà anh trúng tiếng sét ái tình khi cô đến Cuba tác nghiệp. “Cô ấy khiến tôi rung động từ lần đầu. Gia đình quan trọng hơn mức lương,” Leon khẳng định.
Wilfredo Leon hạnh phúc bên người vợ Ba Lan Malgorzata
Dưới màu áo đội tuyển quê vợ, Leon tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng cho mọi hàng chắn bóng, giúp Ba Lan giành HCB World Cup 2019 và rinh về chiếc Cúp Vô địch Volleyball Nations League (VNL) 2023 danh giá.
Thành công trên sân bóng kéo theo sự bùng nổ về mặt tài chính. Chỉ tính riêng mùa giải 2020, mức lương của anh đã chạm mốc 1,4 triệu USD (tương đương hàng chục tỷ đồng). Cái tên Wilfredo Leon chính thức chễm chệ ở vị trí VĐV bóng chuyền nam được trả lương cao nhất thế giới.
Lời kết
Giờ đây, nếu có ai hỏi Wilfredo Leon là ai, câu trả lời không chỉ dừng lại ở một siêu sao bóng chuyền, một kỷ lục gia hay một cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới. Wilfredo Leon chính là biểu tượng sống động nhất của sự vươn lên tột cùng. Từ một cậu bé gầy gò, đói ăn ở khu ổ chuột tồi tàn, anh đã dùng tài năng, mồ hôi và cả những giọt nước mắt để tự tay viết nên câu chuyện cổ tích đời mình.
Đừng quên theo dõi Bóng Chuyền TV mỗi ngày để cập nhật những câu chuyện truyền cảm hứng, những tin tức nóng hổi và những pha bóng mãn nhãn nhất của môn thể thao hấp dẫn này nhé!
>>> Xem Thêm: Top 7 Hoa Khôi Bóng Chuyền Đẹp Nhất Lịch Sử Việt Nam!